Son una familia de mamíferos placentarios del orden Sirenia conocidos
vulgarmente como manatíes o vacas marinas. Sólo sobrevive
un género, Trichechus, con cuatro especies.
Son
apacibles herbívoros que pasan la mayor parte de su tiempo buscando e
ingiriendo las plantas ribereñas y del lecho marino de aguas poco profundas.
Los manatíes viven en aguas tanto dulces como saladas, cerca de las costas
de América y África. Su único depredador es el hombre;
y aunque no existen registros, se presume que con poca frecuencia
las orcas podrían atacar a los triquéquidos, puestos que estos, por
ser grandes, lentos y gordos, parecen una presa ideal para estos depredadores;
sin embargo, debido a la distribución de los triquéquidos, que principalmente
se da en aguas costeras y de relativa baja profundidad (y frecuentemente en
aguas dulces) de los trópicos, en donde las orcas aparecen en raras ocasiones,
se cree que los triquéquidos escapan de su depravación frecuente.
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| Manatí Afroantillano |
